Pessoas noturnas têm maior risco de doenças crônicas, diz estudo

Se você prefere ir para a cama e acordar mais tarde — um cronótipo do sono conhecido como notívagos — você pode estar em maior risco de diaetes tipo 2 e doenças cardíacas, segundo um novo estudo.

Os notívagos eram mais sedentários, tinham níveis de aptidão aeróbica mais baixos e queimavam menos gordura em repouso e ativos do que os primeiros no estudo.

Os notívagos também eram mais propensos a serem resistentes à insulina, o que significa que seus músculos precisavam de mais insulina para conseguir a energia necessária, de acordo com o estudo publicado na revista Experimental Physiology.

“A insulina diz aos músculos para serem uma esponja e absorverem a glicose no sangue”, disse o autor sênior do estudo Steven Malin, professor associado do departamento de cinesiologia e saúde da Universidade Rutgers, em Nova Jersey.

“Pense nisso como a água de uma torneira: você abre a água e uma gota toca a esponja e é imediatamente absorvida”, disse Malin. “Mas se você não está se exercitando, envolvendo esses músculos, é como se aquela esponja ficasse sentada por alguns dias e ficasse dura. Uma gota de água não vai torná-lo macio novamente.”

Se o cronótipo do sono está afetando a forma como nossos corpos usam insulina e afetando o metabolismo, ser uma pessoa da noite pode ser útil para prever o risco de uma pessoa ter doenças cardíacas e diabetes tipo 2, acrescentou Malin.

“O estudo acrescenta ao que sabemos”, disse Phyllis Zee, diretora do Centro de Medicina Circadiana e do Sono da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago, que não participou da pesquisa.

“Há boas evidências de que dormir até tarde está associado a um risco maior de doenças metabólicas e cardiovasculares”, disse Zee, que também é professor de neurologia.

“Vários mecanismos foram propostos: perda de sono, desalinhamento circadiano, comer no final do dia e ser exposto a menos luz da manhã e mais luz da noite, que demonstraram afetar a sensibilidade à insulina”.

Todos os humanos têm um ritmo circadiano — um relógio interno de 24 horas que regula a liberação do hormônio melatonina para promover o sono e cessa a produção para que acordemos.

Nosso relógio biológico também indica quando ficamos com fome, quando nos sentimos mais lentos e quando nos sentimos animados o suficiente para nos exercitar, entre muitas outras funções corporais.

Relógio biológico e cronótipo

Tradicionalmente, o nascer e o anoitecer regulavam o ciclo vigília-sono humano. A luz do dia entra nos olhos, viaja para o cérebro e dispara um sinal que suprime a produção de melatonina. Quando o sol se põe, o relógio biológico reativa a produção de melatonina e, algumas horas depois, o sono chega.

Seu cronótipo de sono pessoal, que se acredita ser herdado, pode alterar esse ritmo natural. Se você é um madrugador inato, seu ritmo circadiano libera melatonina muito mais cedo do que o normal, energizando você para se tornar mais ativo pela manhã.

Em pessoas noturnas, no entanto, o relógio interno do corpo secreta melatonina muito mais tarde, tornando as manhãs lentas e empurrando o pico de atividade e alerta mais tarde e à noite.

O cronótipo do sono pode ter efeitos profundos na produtividade, desempenho escolar, funcionamento social e hábitos de vida, dizem os especialistas.

Os madrugadores tendem a ter um melhor desempenho na escola e são mais ativos ao longo do dia, o que pode explicar em parte por que os estudos descobriram que eles têm menos risco de doenças cardiovasculares, disse Malin.

Os tipos noturnos podem correr mais riscos, usar mais tabaco, álcool e cafeína, e são mais propensos a pular o café da manhã e comer mais no final do dia.

Além disso, pesquisas sugerem que “cronotipos posteriores têm maior gordura corporal localizada mais no estômago ou na região abdominal, uma área que muitos profissionais de saúde acreditam ser pior para nossa saúde”, disse Malin.

Os pesquisadores classificaram 51 adultos sem doença cardíaca ou diabetes em cronotipos matinais ou noturnos, com base em suas preferências naturais de sono e vigília.

Durante o estudo, os participantes comeram uma dieta controlada e jejuaram durante a noite, enquanto seus níveis de atividade foram monitorados por uma semana.

Gordura ou carboidratos?

A equipe de pesquisa determinou a massa corporal, composição corporal e nível de condicionamento físico de cada pessoa e mediu os níveis de sensibilidade à insulina. Além disso, os pesquisadores analisaram como o metabolismo de cada pessoa obtinha a maior parte de sua energia, seja por meio de gordura ou carboidratos.

“O metabolismo da gordura é importante porque achamos que se você pode queimar gordura para obter energia, isso ajudará o músculo a pegar a glicose de maneira mais duradoura”, disse Malin.

A queima de gordura pode promover resistência e mais atividade física e mental ao longo do dia. Os carboidratos, por outro lado, são o que o corpo usa para atividade física intensa. Carboidratos são queimados mais rapidamente, e é por isso que muitos atletas carregam carboidratos antes de uma corrida ou maratona.

Os resultados do teste mostraram que os madrugadores usaram mais gordura para energia em repouso e durante o exercício do que os notívagos no estudo, que usaram mais carboidratos como fonte de combustível.

Há necessidade de mais pesquisas, disse Malin, para confirmar as descobertas e determinar se as diferenças metabólicas são devido ao cronotipo ou a um desalinhamento potencial entre a preferência natural de uma pessoa noturna e a necessidade de acordar cedo devido às horas estabelecidas pela sociedade para trabalho e escola.

Diz-se que as pessoas que estão continuamente fora de sincronia com seu relógio biológico inato estão em “jet lag social”.

“Isso se estende além do diabetes ou apenas doenças cardíacas”, disse Malin. “Isso pode apontar para uma questão social maior. Como estamos ajudando as pessoas que podem estar desalinhadas? Estamos, como sociedade, forçando as pessoas a se comportarem de maneiras que podem realmente colocá-las em risco?