Uma nova pesquisa nos EUA descobriu que seguir hábitos de vida saudáveis, como não fumar e se exercitar regularmente, pode adicionar dez anos livres de doenças à sua vida útil.

Liderado por pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, o novo estudo em larga escala analisou dados de 73,196 mulheres e 38,366 homens, todos livres de câncer, doenças cardiovasculares e diabetes no início do estudo.

Os pesquisadores analisaram cinco fatores de estilo de vida de baixo risco – nunca fumar, manter um índice de massa corporal saudável (IMC), fazer pelo menos 30 minutos de atividade física por dia, uma ingestão moderada de álcool e uma dieta de boa qualidade – para calcular um escore de estilo de vida saudável para cada participante. As pontuações variaram de 0 a 5, com uma pontuação mais alta indicando um estilo de vida mais saudável.

Os participantes foram avaliados regularmente durante um período de mais de 20 anos.

Os resultados, publicados no The BMJ Thursday, mostram que, após o ajuste para fatores potencialmente influentes, como idade, etnia e histórico médico da família, a expectativa de vida das mulheres aos 50 anos de idade ficou 24 anos livre de câncer, doença cardiovascular e diabetes, para aqueles que seguiu nenhum dos hábitos de vida saudáveis.

No entanto, estavam 34 anos livres de doenças para mulheres que seguiram quatro ou cinco hábitos saudáveis.

Os resultados foram semelhantes para os homens: aqueles que adotaram nenhum dos hábitos saudáveis ​​tinham expectativa de vida livre de qualquer uma dessas doenças crônicas de 24 anos, comparados aos 31 anos para os homens que adotaram quatro ou cinco dos hábitos saudáveis.

As mulheres que seguiram quatro ou cinco dos fatores de estilo de vida saudável tiveram uma expectativa de vida 10,6 anos mais longos, livre das principais doenças crônicas, do que as mulheres com zero fator de estilo de vida saudável, enquanto os homens ganharam 7,6 anos a mais de doenças crônicas importantes em comparação com aquelas com estilo de vida saudável.

Homens que fumavam muito (15 ou mais cigarros por dia) ou homens e mulheres obesos (índice de massa corporal de 30 anos ou mais) apresentavam a menor proporção (75% ou menos) de expectativa de vida livre de doença aos 50 anos.

Os pesquisadores observam que, como se trata de um estudo observacional, eles não podem estabelecer causa e efeito, e o estudo tem suas limitações; por exemplo, hábitos de estilo de vida auto-relatados podem estar sujeitos a erros.

No entanto, eles observam que a pesquisa inclui uma grande quantidade de participantes que foram seguidos a longo prazo e que a adoção de uma dieta e estilo de vida saudável ​​parece acrescentar anos extras à vida útil de um indivíduo, especialmente anos livres de doenças crônicas graves.