Prevenir uma pandemia é 500 vezes mais barato do que responder a uma

Doença zoonótica

COVID-19, a doença no coração da pandemia em curso, é um tipo de doença zoonótica . Estes se espalham de animais não humanos para seres humanos. No caso de COVID-19, a doença é causada por um coronavírus conhecido como SARS-CoV-2.

Muitas outras doenças graves, incluindo HIV, SARS, MERS e gripe suína, surgiram desse tipo de transmissão.

A infecção requer situações em que os humanos entram em contato com animais ou com a carne. Alguns locais importantes são as margens das florestas tropicais, que contêm ecossistemas ricos, densos e diversos – e mercados de carne silvestre.

Pontos de contato

De acordo com a presente pesquisa, limitar essas oportunidades de contato é uma maneira importante de reduzir a transmissão de doenças zoonóticas e o consequente risco de pandemias.

No entanto, pesquisas mostraram que o mundo está se movendo na direção oposta . Uma série de fatores socioeconômicos e ambientais estão contribuindo para o aumento dos pontos de contato entre humanos e outros animais.

A principal delas é a conversão de terras , que pode envolver o desmatamento de florestas tropicais.

Isso geralmente ocorre cortando os retalhos da floresta tropical – aumentando significativamente a quantidade de borda da floresta e resultando em mais pontos de contato possíveis entre os organismos dentro do ecossistema da floresta tropical e os que estão fora dela.

Além disso, o desmatamento geralmente requer a presença de um grande número de pessoas próximas às margens das florestas tropicais, bem como a criação de infra-estruturas, como estradas e habitações. Esses fatores aumentam as chances de uma doença se espalhar de animais selvagens para humanos, possivelmente através de animais de criação.

Como observa Les Kaufman, co-autor da pesquisa e professor de biologia da Universidade de Boston, em Massachusetts:

“Muito disso remonta à nossa indiferença sobre o que vem ocorrendo nas margens das florestas tropicais.”

O resumo da política também destaca que o comércio global de animais selvagens é um importante impulsionador do contato com animais humanos e não humanos.

Os animais selvagens são tipicamente capturados por sua carne. Isso é vendido em mercados úmidos, como o de Wuhan, na China, onde especialistas acreditam que a pandemia em curso se originou .

O desejo de animais de estimação exóticos também é um dos principais impulsionadores do comércio global de animais selvagens, dos quais os Estados Unidos são um grande importador .

Atualmente, o mundo tem experiência em primeira mão dos custos fenomenais de responder a uma pandemia, para não falar da profunda perda de vidas.

O resumo da política destaca que a pandemia atual provavelmente acabará custando entre US $ 8,1 e US $ 15,8 trilhões em todo o mundo.

Por outro lado, investir em medidas preventivas que reduziriam significativamente as chances de ocorrência de uma pandemia provavelmente custaria 500 vezes menos que o custo projetado da pandemia atual: cerca de US $ 22-31 bilhões a cada ano, estimam os pesquisadores.

Essas medidas preventivas podem incluir a expansão de programas que monitoram o comércio de animais selvagens, encerrando o comércio de carne silvestre, reduzindo o desmatamento em 50% e investindo em programas para reduzir a transmissão de doenças da vida selvagem para animais domésticos e de criação.

Os pesquisadores deixam claro que a resposta preventiva precisa ser global, mesmo que o investimento seja direcionado a questões em países específicos.

“A pandemia incentiva a fazer algo [para resolver] preocupações imediatas e ameaçadoras para os indivíduos, e é isso que move as pessoas”, diz o Dr. Kaufman.

“Há muitas pessoas que podem se opor aos Estados Unidos na frente de dinheiro, mas é do nosso interesse. Nada parece mais prudente do que dar tempo para lidar com essa pandemia antes da próxima. ”