Touro reprodutor da raça Wagyu
À primeira vista, parece um boi comum, que não se destaca pelo porte ou musculatura, pelo contrário, é até um pouco menor do que as outras raças. Mas em termos de valor de mercado, não existe concorrente à altura: a carne da raça Wagyu chega a custar quase R$ 700 o quilo e, quem já experimentou, garante que o sabor não tem comparação.
“É uma carne que se corta e vende em pedacinhos, não dá para vender em grandes volumes porque é muito cara”, admite o zootecnista José Artur de Oliveira Pires, responsável pelo pequeno rebanho de 35 animais PO (puro de origem) da fazenda da Unicesumar, em Maringá.
Mas por que comer bife Wagyu ainda é um luxo para poucos? A resposta não tem a ver com a tradição japonesa de massagear o boi e colocar cerveja misturada ao feno, práticas que visam desestressar e refrescar o gado, além de estimular o apetite nos meses quentes de confinamento. O preço nas alturas também não se justifica pela última moda australiana de tratar os animais com chocolate.
O boi Wagyu é considerado a Louis Vuitton das carnes, em grande parte, pelas elevadas exigências na criação e pelo protecionismo do Japão, de onde o gado é originário. Ao perceber sua qualidade única de marmoreio – gordura entremeada às fibras que dá sabor, suculência e maciez à carne –, em 1997 os japoneses declararam a raça “patrimônio nacional” e baniram a exportação de animais vivos e da genética Wagyu, quando apenas 221 animais tinham sido exportados.
Alto índice de gordura entremeada às fibras é principal diferencial do kobe beef
Curiosamente, os primeiros Wagyus que entraram nos Estados Unidos, de onde vieram para o Brasil, não fizeram sucesso porque nos anos 70 e 80 a indústria se interessava mais pela aparência e crescimento rápido, não dando muita atenção à textura da carne.
No Brasil, o Wagyu chegou em 1992 na fazenda da empresa Yakult, em Bragança Paulista. Atualmente, o país tem um rebanho de apenas 5 mil animais POs, número que sobe para 40 mil quando se incluem os cruzamentos.
Cuidados pré-natais
Produzir Wagyu dá trabalho. Primeiro, é preciso um alto investimento em genética, na compra de sêmen e embriões. Os cuidados com o animal começam ainda na vida intrauterina, com suplementação alimentar da vaca desde o 2º mês de prenhez para ativar o potencial genético desejado de musculatura e marmoreio. Após o nascimento, os bezerros recebem um concentrado em cocho especial, separados da mãe, e as mamadas são controladas para evitar qualquer estresse, que pode ter impacto negativo no desenvolvimento.
CAPITANBADO
