A pandemia COVID-19 virou a vida, as viagens e a economia de cabeça para baixo em todo o mundo. Mas que impacto isso teve nas pesquisas e nas práticas de pesquisa em geral? Neste recurso especial, investigamos.
No mês passado, o Medical News Today publicou uma entrevista com a Dra. Catherine Oldenburg , uma epidemiologista de doenças infecciosas e co-pesquisadora principal de um novo ensaio clínico que investiga um tratamento potencial para COVID-19.
Na entrevista, o Dr. Oldenburg comentou sobre algumas maneiras inesperadas em que a pandemia afetou o modo como os cientistas conduzem suas pesquisas.
Itens que estavam prontamente disponíveis antes da pandemia, como suprimentos de laboratório ou testes clínicos, tornaram-se mais difíceis de conseguir devido às restrições ao movimento internacional.
“É interessante quantas coisas considerávamos certas antes do COVID-19 – você sabe, [como] a movimentação de suprimentos”, observou o Dr. Oldenburg na entrevista.
O que mais mudou no panorama da pesquisa como resultado da pandemia COVID-19?
Neste artigo especial, o MNT “toma o pulso” da comunidade de pesquisa para ver onde ele está agora.
Com o mundo enfrentando um novo coronavírus, o foco imediato em toda a comunidade de pesquisa é – com razão – em encontrar vacinas e tratamentos que funcionem efetivamente contra o SARS-CoV-2.
Mas o que aconteceu com o resto da pesquisa médica centrada em causas igualmente importantes?
Em um artigo de comentário publicado no The Lancet em 16 de maio, o editor-chefe da revista, Richard Horton, refletiu sobre o fato de que, após o início da pandemia, a pesquisa relacionada ao COVID-19 quase monopolizou o foco da publicação, em detrimento de outros tópicos que a equipe editorial havia planejado cobrir.
“No The Lancet , tínhamos planejado dar atenção especial à saúde da criança e do adolescente em 2020”, escreveu Horton.
Ele também confessou ter planejado “estabelecer uma nova plataforma de trabalho sobre migração e saúde, […] e continuar a avançar o programa que iniciamos no ano passado sobre as sinergias entre dieta, doenças e ecossistemas planetários”.
A equipe abandonou todas essas metas para se concentrar nos avanços na pesquisa do COVID-19. No entanto, Horton reconheceu que outros tópicos de saúde pública permaneceram não menos urgentes, apesar do fato de que a atenção se desviou deles.
“Não estamos sozinhos nessa dificuldade. Os desafios monumentais apresentados pelos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável [delineados pelas Nações Unidas] também foram deixados de lado pelo COVID-19. Pobreza extrema, desigualdade de gênero, água potável e saneamento e a promoção da paz por meio da saúde se tornaram vítimas da pandemia. ”
– Richard Horton
“[Todos] nós que trabalhamos com saúde global devemos garantir que não nos afastemos de uma perspectiva mais ampla da saúde”, alertou Horton.
Embora os governos e diferentes órgãos de financiamento tenham investido milhões em pesquisa e ajuda de emergência do COVID-19, a situação parece muito diferente para outras áreas de pesquisa.
Em um comunicado oficial que a European University Association (EUA) publicou em maio, eles observaram que a pandemia provavelmente afetará as fontes de renda das universidades da Europa e que esse impacto pode ter ramificações de longo alcance.
“À medida que os países digerem as consequências econômicas da crise do coronavírus, há um risco significativo de que as alocações de financiamento público em toda a Europa diminuam nos próximos 2 a 4 anos, quando se considera a maior competição por recursos públicos em vários setores da economia,” Representantes da EUA alertaram no documento.
Os porta-vozes da organização também expressaram preocupação de que “os contratos de pesquisa, fontes filantrópicas e outros tipos de renda universitária também serão afetados” por uma provável recessão econômica pós-pandêmica e que a competição por bolsas da União Europeia possa aumentar a um ponto insustentável.
Um relatório que a Academia de Ciências da Austrália publicou em maio sugere que, nas universidades australianas, aproximadamente 7.000 pesquisadores podem perder seus empregos no próximo ano e que cerca de 9.000 estudantes internacionais de pesquisa podem não ter a chance de retomar suas pesquisas até o final de 2020.
O mesmo relatório também observa que, no que diz respeito à pesquisa médica, “[e] enquanto alguns institutos e equipes dentro de institutos experimentaram aumento da carga de trabalho e financiamento, o fechamento da maioria dos laboratórios está interrompendo quase todas as pesquisas baseadas em laboratório não diretamente relacionadas ao COVID -19. ”
Nos Estados Unidos, os pesquisadores também relataram reduzir todos os trabalhos de pesquisa que não estão diretamente relacionados ao COVID-19, o que significa que recursos estão sendo desperdiçados e o progresso em alguns estudos – incluindo pesquisas sobre câncer e demência – foi interrompido.
Em declarações ao BMJ , Ben Ewen-Campen, pesquisador da Universidade de Harvard, lembra a imagem marcante das moscas-das-frutas, que os cientistas usam como auxílio na pesquisa genética, sendo jogadas fora como lixo na tentativa de “salvar” os pesquisadores de uma viagem ao o laboratório durante a pandemia.
“Moscas nas quais venho trabalhando há 4 ou 5 anos, só as observei ir para o lixo de uma só vez”, disse Ewen-Campen ao BMJ .
E o fato de os participantes do estudo clínico não terem conseguido entrar nos laboratórios por medo e restrições relacionadas à pandemia COVID-19 também significou que vários estudos clínicos estão em um hiato ou que os pesquisadores não serão capazes de completar os conjuntos de dados.
“Se os pacientes não vierem e você não puder coletar dados sobre segurança e resultados clínicos, não poderá incluir esses pacientes no estudo final.”
– Dr. Charbel Moussa, especialista em neurologia, falando para o BMJ
Além dessas desvantagens, no entanto, a pandemia também trouxe algumas melhorias inesperadas.
Por um lado, cientistas e editores de periódicos científicos estão melhorando seu jogo na identificação e eliminação de informações enganosas e pesquisas mal conduzidas.
A pandemia COVID-19 deu origem ao que a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a ONU chamam de “ infodemia ” – uma pandemia informativa na qual dados precisos se misturam a notícias falsas e pistas falsas.
Por exemplo, Manlio De Domenico – um pesquisador afiliado com a Fondazione Bruno Kessler (FBK), em Trento, Itália – tem, em colaboração com colegas de FBK e Harvard, concebido e criado uma linha COVID-19 infodemics observatório .
O observatório usa programação de inteligência artificial para analisar a natureza e a provável confiabilidade dos Tweets respondendo e disseminando informações sobre a pandemia.
A pandemia COVID-19 também levou os pesquisadores a transferir a maior parte dos eventos acadêmicos, como workshops e conferências, online, e a começar a usar ferramentas de videoconferência com mais frequência. Esta abordagem provou ser popular na comunidade de pesquisa global.
Em declarações à Nature , Julieta Gruszko – pesquisadora da University of North Carolina em Chapel Hill que participou do American Physical Society April Meeting – disse: “Pude participar de uma variedade maior de sessões do que normalmente, desde a mudança entre as sessões paralelas foi muito mais uniforme. ”
Uma pesquisa com leitores que a Nature fez online de 20 de abril a 4 de maio de 2020 também revelou que muitos pesquisadores estavam dispostos a participar de eventos online durante a pandemia.
Para a pergunta “Você participou de uma conferência que foi realizada virtualmente
como resultado da pandemia?”, 41% dos 499 entrevistados responderam afirmativamente e 27% disseram: “Não, mas pretendo participar.”
Quando a pesquisa perguntou se eles achavam que algumas reuniões deveriam continuar a ser virtuais após a pandemia, 81% dos 486 entrevistados disseram “sim”.
No futuro, o desafio que as comunidades acadêmicas enfrentam em todo o mundo será preservar essas mudanças positivas e, ao mesmo tempo, se preparar para o impacto que uma possível crise econômica pode ter nas pesquisas futuras e em andamento.
Fonte: Medical News Today
