Dois minutos são suficientes para escovar os dentes? O que diz a ciência

Muitos estão familiarizados com o conselho de que devemos escovar os dentes de duas a três vezes por dia.

Há quem indique que dois minutos representam o tempo ideal para cada escovação. Mas há evidências de que esse tempo pode não ser suficiente.

Segundo pesquisas, para eliminar a maior quantidade possível de placa é melhor mais tempo para isso: de três a quatro minutos. Isso significa que dois minutos não são suficientes?

Na década de 70, muitos dentistas passaram a recomendar que as pessoas escovassem os dentes por dois minutos, e mais tarde recomendaram o uso de escovas com cerdas suaves

Porém, o consenso atual se baseia principalmente em estudos publicados a partir da década de 90, que analisaram o tempo de escovação, as técnicas e os diferentes tipos de escovas.

Esses estudos mostraram que dois minutos de escovação conduziram a uma boa (mas não excelente) redução de placas.

Mas, mesmo que demonstrado que escovar por mais de dois minutos elimina mais placas, ainda faltam pesquisas que analisem se esse tempo maior de escovação pode estar relacionado a uma melhor saúde bucal a longo prazo, quando comparado aos dois minutos.

É importante destacar que essa falta de evidência se deve ao fato de que estudos a longo prazo podem ser difíceis de serem realizados.

Porém, segundo o que sabemos sobre os danos da acumulação excessiva de placas, é provável que eliminar cada vez mais delas quando escovamos os dentes está relacionado a uma saúde bucal melhor.

A placa bacteriana

Quando escovamos os dentes, temos o objetivo principal de eliminar os micróbios (conhecidos como placa bacteriana) da superfície.

Essa placa é um acúmulo de bactérias, fungos e vírus que vivem juntos em uma comunidade conhecida como biofilme microbiano, que é muito pegajoso e só pode ser removido com uma escova.

Muitas coisas podem facilitar o crescimento desses micróbios, como as áreas ásperas na superfície do dente (por exemplo, de algumas obturações), a incapacidade de chegar a certas áreas com uma escova, os espaços entre os dentes ou o uso de aparelho.

As placas bacterianas voltam a crescer em nossos dentes poucas horas após a escovação. Por isso, somos aconselhados a escovar os dentes duas ou três vezes ao dia.

Não escovar os dentes corretamente ou por tempo suficiente pode causar o surgimento de mais placas, o que pode, em última instância, ativar as respostas imunológicas do nosso corpo e, eventualmente, conduzir a inflamações e doenças como gengivite.

A inflamação geralmente não é dolorosa, mas costuma causar sangramento nas gengivas ao escovar os dentes e, às vezes, mau hálito. Placas bacterianas também podem causar cáries.

O objetivo da escovação é reduzir a maior quantidade possível de placas em cada dente.

As evidências atuais sugerem que dedicar mais tempo a escovar os dentes (até quatro minutos a cada vez) faz com que eles fiquem mais limpos.

Esse tempo maior de escovação significa que podemos limpar nossos dentes de maneira mais efetiva e chegar aos lugares difíceis de alcançar.

Mas é preciso tomar cuidado para não escovar em excesso (por exemplo, mais de duas ou três vezes aos dia). Além disso, é importante evitar escová-los com força ou usar escovas muito duras, já que elas também podem danificar nossos dentes e gengivas, especialmente quando se utiliza esse tipo de escova ou cremes dentais abrasivos.

Há muitas técnicas diferentes que podem ser usadas para uma escovação correta. Uma das mais recomendadas é a técnica modificada de “Bass”, que tem o objetivo de limpar a linha da gengiva e abaixo dela, área onde a placa se forma primeiro e tem mais chances de causar inflamação.

Assim, é preciso escovar os dentes com uma força suave, ainda que não existam evidências que concluam a força que deve ser usada nesse procedimento. É preferível uma escovação suave para evitar danificar os tecidos duros e moles da boca.

Muitos fatores podem afetar o tipo de técnica, como a escova, a pasta de dente ou o fio dental que será usado. Por exemplo, as pessoas que danificaram a superfície de seus dentes por beber muitos refrigerantes ácidos podem ter dentes mais fracos.

E isso pode significar que são mais suscetíveis a mais danos nos dentes se usarem pasta dental abrasiva ou cerdas mais duras. Vale a pena consultar um dentista para saber o modo ideal para escovar os dentes.

Limpeza entre os dentes

A limpeza interdental, que a maioria de nós conhece somente como passar o fio dental, também é recomendada em conjunto com a escovação dos dentes.

Os estudos identificaram que tanto as cáries quanto a gengivite podem ser reduzidas com o uso do fio dental.

A maneira mais eficaz para usá-lo é deslizar o fio entre a gengiva e o dente e segurá-lo firmemente contra o dente, de modo que o fio pareça “abraçá-lo”, e o esfregue ao longo da superfície do dente em um movimento suave para cima e para baixo, suavemente avançando o fio dental abaixo da linha da gengiva.

As escovas interdentais, que podem ser colocadas entre os dentes no nível da gengiva, podem ser ainda mais eficazes.

Há pouco conhecimento sobre outros métodos de limpeza, como palitos de dentes, jatos de água ou limpadores de língua.

Embora estejamos acostumados com o conselho de que devemos escovar os dentes duas ou três vezes por dia durante dois minutos a cada vez, é importante também nos concentrarmos em usar a técnica adequada para assegurarmos de que estamos escovando de maneira completa e adequada.

Escovar por mais de dois minutos também pode nos ajudar a assegurarmos de que eliminaremos mais placas dos nossos dentes, o que provavelmente trará um resultado melhor para a nossa saúde bucal.

*Josefine Hirschfeld é professora de Odontologia Restauradora da Universidade de Birmingham, no Reino Unido.

*Ese artigo foi publicado no The Conversation e reproduzido aqui por meio da licença Creative Commons.